Schriften zur Astronomie, Kartographie, Mathematik, Farbenlehre

Tobias Mayer aus Marbach war in Augsburg, Nürnberg und vor allem in Göttingen tätig. Er tat sich als Kartograph und Verfasser mathematischer Lehrbücher hervor, bevor er sich der Optik, dem Erdmagnetismus und der Astronomie zuwandte. Seine Arbeiten galten insbesondere der Verbesserung der Beobachtungstechnik und der genauen Bestimmung der Mondbewegungen. Seine diesbezüglichen Tafeln stellten eine wichtige Voraussetzung zur Lösung des schwierigen Problems der Längenbestimmung auf See dar. Viele seiner Schriften blieben ungedruckt oder erschienen posthum. Die jahrelangen Vorarbeiten des Tobias Mayer-Museums ermöglichen jetzt erstmalig eine umfassende Ausgabe seiner gesammelten Schriften.

Tobias Mayer (1723-1762) gehört zu den berühmtesten Naturwissenschaftlern der Aufklärungszeit. Als Autodidakt arbeitete er sich in Mathematik, Astronomie, Kartographie und Geographie ein und wurde mit 28 Jahren Professor an der damals erst gegründeten Universität Göttingen. Sein Lebenswerk umfasst zahlreiche Arbeiten zur Mathematik und Astronomie sowie verwandten Bereichen. Berühmt wurde er unter anderem durch seine exakten Berechnungen der geographischen Länge, wofür er posthum einen Teil des Preises des British Board of Longitude erhielt.

Tobias Mayers graphisches Werk umfasst seinen Mathematischen Atlas, seine Land- und Mondkarten sowie sein Fortifikationsbuch. Sie werden in diesem Band gemeinsam wiedergegeben, wobei das Fortifikationsbuch bisher nur als Fragment in der Württembergischen Staatsbibliothek zu finden ist und der Mathematische Atlas – soweit vorhanden – in der Version seiner Handschrift gedruckt wird. Bei den Landkarten wurden Drucke ausgesucht, die dem Mayerschen Erstexemplar möglichst nahe kommen (die Karten wurden mehrfach nachgedruckt, wobei sie auch Veränderungen unterworfen waren). Seine berühmte Mondkarten wird in allen drei bekannten Druckversionen sowie in seiner Handzeichnung (im Original in der Göttinger Staats- und Universitätsbibliothek vorhanden) wiedergegeben. Auch seine Detailzeichnungen zur Mondkarte werden in den vorliegenden Band aufgenommen. Damit liegt erstmals ein Gesamtüberblick über sein graphisches Werk vor, das in Teilen bisher weitgehend unbekannt ist.

Tobias Mayer is an important cartographer and author of various mathematical works. The tables resulting from his work on the lunar orbits were instrumental in solving the difficult problem of measuring the longitude at sea. Many of Mayer’s writings remained in manuscript or were published posthumously. This is the first collection of his works.