Tod und Jenseits in der Vorstellungswelt der präkolumbischen Maya

Anhand von archäologischem Material aus präkolumbischer Zeit und schriftlichen Quellen aus der frühen Kolonialzeit wird in dieser Studie erstmals ein umfassendes Bild der Todes- und Jenseitswelt der Maya gezeichnet. Das Quellenmaterial zeigt, daß der Tod und der Kult um die Verstorbenen, insbesondere der Kult um die nach ihrem Tod vergöttlichten Herrscher, einen wesentlichen Platz in der Religion der Maya einnahmen. Besonders widersprüchlich und schwierig einzustufen sind die Angaben über das Weiterleben im Jenseits, weil hier sowohl zentralmexikanische als auch christliche Vorstellungen die autochthone Glaubenswelt zu überlagern scheinen. Im zyklischen Weltbild der Maya finden sich neben dem Glauben an einen ewigen Kreislauf von Tod und Wiedergeburt auch Ansätze eines von bestimmten äußeren Kriterien – wie der Todesart, dem ethischen Verhalten und vor allem der sozialen Stellung – abhängigen Daseins im Jenseits.