Ein Buch verändert die Welt

Nilus 7 bildet den Begleitband zur Ausstellung „Ein Buch verändert die Welt. Älteste Zeugnisse der Heiligen Schrift aus der Zeit des frühen Christentums in Ägypten“ (21. März – 18. Juli 2003). Das Papyrusmuseum der Papyrussammlung der Österreichischen Nationalbibliothek widmete dem Bibeljahr 2003 diese Sonderausstellung, die zu den Anfängen der Bibelüberlieferung in Ägypten führt und das frühe Auftreten der Bibel dokumentiert. Die ausgestellten Objekte geben in ihrer Erscheinungsform, ihrer Ausstattung und in der sprachlichen Vielfalt einen Einblick in den Einfluss, den die Bibel im Alltagsleben der frühen Christen genommen hat.
Besonders geht es der Ausstellung um die kultur- und buchgeschichtliche Bedeutung der Bibel. Sie führt etwa die Wahl einer eigenen Buchform (Codex) von der Zeit des frühen Christentums bis hin zu den ersten Prunkexemplaren vor, deren prächtigster Vertreter die „Wiener Genesis“ ist. Es werden aber auch Aspekte des Einwirkens der Bibel in neue Lebensbereiche – etwa in den Schulunterricht – erstmals aufgezeigt. Mit der Verbreitung der Bibel beginnt die Arbeit an der Bibel in Form von Exegesen und Dichtungen, z. B. der des Romanos Melodos (5./6. Jh.), der seinen festen Platz auch heute noch im orthodoxen Kirchengesang hat. Den Einfluss der Bibel auf die Alltagskultur behandelt schließlich ein weiterer Themenschwerpunkt. Gezeigt wird, wie heidnische Szenendarstellungen auf Stoffen und Kleinobjekten mit dem verstärkten Auftreten der Christen durch Motive aus der Bibel ersetzt werden.