Betrachtungen zur kaiserlich deutschen Russlandpolitik
Ihre Bedeutung für die Herausbildung des deutsch-russischen Antagonismus zwischen Reichsgründung und Ausbruch des Ersten Weltkrieges (1871-1914)
Stefan Kestler
Die vorliegende Untersuchung widmet sich in ihrer systematischen Abfolge zunächst dem Komplex der deutschen Russlandpolitik unter den Vorzeichen des neu etablierten Deutschen Reiches und der Kanzlerschaft Bismarcks. Daran anschliessend unterzieht sich der Verfasser der Aufgabe einer weiteren Betrachtung der reichseigenen Politik gegenüber dem Zarenreich in der Phase zwischen dem Amtsantritt Caprivis und der deutschen Kriegserklärung an Russland am 1. August 1914. Die hiermit vollzogene synoptische Gesamtbetrachtung der deutschen Regierungsaktivitäten ist bislang in der historischen Forschung noch nicht ausreichend vorgenommen worden. Der Verfasser wertet souverän eine beachtliche Fülle an primärem Quellenmaterial aus, das bereits durch seine breite Streuung einer eindimensionalen Betrachtung entgegensteht. Die Forschungsliteratur wird gekonnt analysiert und ebenso problemorientiert eingesetzt. Der Forschungsstand zum Thema ist bei Behandlung der Einzelfragen nicht nur präzise widergegeben, sondern an zentralen Stellen zugleich deutlich erweitert. Unter Zuhilfenahme zahlreicher Beispiele wird im Verlauf der Darstellung klargelegt, dass es bis 1914 als Minimalkonsens innerhalb der deutschen Diplomatie galt, den politischen Kontakt zu Russland wenigstens aufrechtzuerhalten, ja bei passender Gelegenheit sogar zum eigenen Nutzen zu intensivieren. Andererseits wird deutlich, dass Russland gerade in der Phase der deutschen Neuorientierung nach 1890 verstärkte Benachteiligungen seitens der Reichsführung in Berlin zu erdulden hatte. Als ein wichtiges Ergebnis der vorliegenden Studie hat sich in diesem Zusammenhang gezeigt, dass der deutsch-russische Handelsvertrag von 1894 u.a. ganz eindeutig dem Zweck diente, die politischen Beziehungen zu Russland nach Aufkündigung des Rückversicherungsvertrages erneut zu normalisieren. Erklärtes Ziel blieb dabei in letzter Instanz freilich immer die Spaltung der russisch-französischen Partnerschaft. Vielfache Gründe führten dennoch zu einer von Emotionen und Irrationalismen nicht unbeeinflussten Gesamtsituation, die sich nach dem Mordanschlag von Sarajewo 1914 in eruptiver Art und Weise gesamteuropäisch entlud.
