Autor: Johann Christian Kittel

Aus der Einleitung: Mit diesem Band liegen Johann Christian Kittels Vierstimmige Choräle mit Vorspielen erstmals in einer vollständigen Neuausgabe vor. Vor allem die Vorspiele dieser Sammlung sind keine unbekannten Kompositionen, sie haben in der Vergangenheit immer wieder das Interesse auf sich gezogen, erschienen in praktischen Teilausgaben und wurden auch in der wissenschaftlichen Literatur behandelt.1 Knappe und überwiegend leicht auszuführende Choralvorspiele bildeten in der Zeit um 1800 eine Gattung der Orgelliteratur, die eher selten im Druck herauskam. Wenn solche Stücke veröffentlicht wurden, dann meist wie bei Kittel im Zusammenhang mit einem mehr oder weniger umfangreichen Choralbuch. Auch methodisch–praktische Anweisungen zum Improvisieren solcher Vorspiele entstanden in dieser Zeit, und Kittel selbst war auf diesem Feld besonders aktiv. Von seiner großen Orgelschule, Der angehende praktische Organist, erschien der erste Band 1801 im Druck.2 Der zweite Band, erschienen im gleichen Jahr wie die Vierstimmigen Choräle, behandelt ausführlich das Choralvorspiel mit zahlreichen Beispielsätzen. Drucklegung und Entstehung beider Sammlungen sind also eng miteinander verbunden, wenn es auch keine inhaltlichen Überschneidungen zwischen den Vorspielen des Choralbuchs und denen der Orgelschule gibt. Zweifellos stellen die Vorspiele der Vierstimmigen Choräle einen bemerkenswerten Beitrag zu dieser Gattung dar, denn in ihnen zeigt sich die schon von den Zeitgenossen als besonders empfundene Art der Orgelbehandlung, in der sich Elemente aus liturgischem Orgelspiel der Bachzeit, des galanten bzw. empfindsamen Stils und eine harmoniebetonte Fassung überkommener Klangfolgetechnik finden. Kittel war als notorischer „letzter Bachschüler" vor allem einem Fachpublikum bekannt und in den Jahren um 1800 auf dem besten Weg, eine lebende Legende zu werden. Er selbst hatte viele Organisten ausgebildet, von denen einige bereits dazu übergingen, ihrem alten verehrten Lehrer Kompositionen zu widmen, und hochgestellte Personen suchten Kittels Nähe,3 wodurch sie sich erfolgreich als "Kenner" ausweisen konnten. Kittels Orgelspiel galt als außergewöhnlich, und ein Cho- 1 Vgl. dazu die unten angegebene Literatur–Auswahl. 2 Kittels Orgelschule erschien in drei Teilen zwischen 1801 und 1808: Johann Christian Kittel, Der angehende praktische Organist (...), Erfurt 1801, 1803 (2. Teil) und 1808 (3. Teil). 3 Vgl. dazu Gustav Fock, Zur Biographie des Bach-Schülers Johann Christian Kittel, in: Bach-Jahrbuch, hg. von Alfred Dürr u. Werner Neumann, 49. ralbuch mit Vorspielen von seiner Hand konnte alles dies deutlicher zeigen, als eine „nur" liturgisch inspirierte Sammlung sorgfältig ausgearbeiteter Choralsätze. Die Vorspiele sind es also, die Kittels Choralbuch auszeichnen, und es lässt sich sogar fragen, ob die Vierstimmigen Choräle auch in anderer Hinsicht überhaupt ein „klassisches" Choralbuch darstellen. Tatsächlich verweigert Kittels Sammlung nämlich, was viele zeitgenössische Choralbücher mit besonderer Akribie behandeln: Längere Ausführungen zur Beschaffenheit des Kirchengesangs insgesamt und die Beigabe umfangreicher Register, mit denen die vorgelegten Sätze auf den Inhalt der zugehörigen kirchlich–staatlich verordneten Gesangbücher abgestimmt werden. Mit beiden „Paratexten" verfährt Kittels Choralbuch höchst sparsam. Die Vorrede der Vierstimmigen Choräle hebt dafür unmissverständlich den methodisch– praktischen Charakter des ganzen Unternehmens hervor: Ihr Ziel ist die Schulung bildungswilliger Organisten und die Verbesserung des Kirchengesangs. Zumindest das zweite dieser beiden Ziele teilt Kittels Choralbuch mit vielen anderen Choralbüchern, bei den Vierstimmigen Chorälen aber ist gerade dieser Vorsatz auf besondere Weise mit den Entstehungsbedingungen insgesamt verbunden.