Reifeprüfung

Eine Abiturklasse im Frühjahr 1989 in Prag: Die letzten Prüfungen sind bestanden, 33 Klassenmitglieder bereiten sich auf ihr Studium vor. Als Absolventen des elitären Wilhelm Pieck Gymnasiums ist ihr Leben im tschechischen Sozialismus programmiert. Sie sollen die technische und wissenschaftliche Elite des Landes werden. Akademiker, loyal und angepasst, wie es auch schon die meisten ihrer Eltern waren.
Doch dann kommt die Wende.
Mit einem Mal gelten die Regeln ihrer Jugend nicht mehr, ist die Lebensplanung von gestern nichts mehr wert. Dafür öffnen sich ihnen alle Chancen. Sie sind jung genug, um ihr Leben noch völlig umzukrempeln. Und sie sind alt genug, um nicht zu vergessen.
Barbara Tóth hat die Maturanten von einst besucht. Sie reiste durch Tschechien, Deutschland und Amerika. Sie hat aufgeschrieben, was die heute 34-jährigen zu sagen haben über das Aufwachsen im Kommunismus, über die Revolution und über das Erwachsenwerden im schrankenlosen Kapitalismus. Sie sprach mit ihnen über falsche Nostalgie, echte Europhorie, enttäuschte Ideale und erfüllte Träume. Es finden sich Erzählungen vom Versagen in diesem Buch, aber auch Protokolle außergewöhnlichen Erfolges. Sie handeln von erfolgreicher Emigration, von Geschäftstüchtigkeit und sozialem Aufstieg. Oder von Orientierungslosigkeit und Sehnsucht nach alten Zeiten. In ihren Porträts zeichnet sie das Bild einer Generation, die wie keine andere den Puls der Geschichte gespürt hat. Und die heute, 15 Jahre nach der sanften Revolution, europäischer denkt als manch ihrer Zeitgenossen im Westen.

Es sind besondere Lebensgeschichten, die eine besondere Form der Erzählung fordern. Die Autorin schreibt als Journalistin. Ihre Texte sind präzise und informativ. Mit Sinn für Details und viel Gespür für die tschechische Identität zeichnet sie die Charaktere ihrer Protagonisten und läßt sie ausführlich zu Wort kommen. Mit jedem Porträt erfährt der Leser mehr über Tschechien, über die tschechische Geschichte, tschechische Lebensart und Alltagskultur.

Dieses Buch schildert die Erlebnisse, Gefühle und Gedanken einer Generation. Es ist eine Lesereise durch Tschechien. Und es ist ein journalistisch aufbereitetes zeitgeschichtliches Dokument.

Barbara Tóth, geboren 1974 in Wien als Tochter einer Böhmin und eines Ungarn. Studium der Geschichte und Publizistik. Absolventin des profil-Redaktionslehrgangs für Magazinjournalismus 1996/97, danach freie Mitarbeit bei Profil (Ressort Gesellschaft/Politik). 2002 längere Aufenthalte in Berlin (als Praktikantin bei den Berliner Seiten der Frankfurter Allgemeinen Zeitung) und Prag. 2003 Milena Jesenská Stipendiatin am Wiener Institut für die Wissenschaften vom Menschen. Weitere Reisen nach Tschechien, Arbeit am Projekt „Generation 1989“. Seit 2000 Redakteurin beim Nachrichtenmagazin Format.