Kollektive Gespenster

Im ausgehenden 18. Jahrhundert beginnt sich das Soziale in neuartiger Weise zu figurieren. Diffuse Kräfte und undefinierbare kollektive Instanzen scheinen am Werk zu sein, die als ‚Zeitgeist‘ oder ‚Masse‘ dem historischen Geschehen den Stempel aufdrücken, ohne sich in klaren Formen repräsentieren zu lassen. Die Beiträge des vorliegenden Bandes setzen diese von den Zeitgenossen als undarstellbar erfahrenen sozialen Prozesse in Beziehung mit den fundamentalen Umwälzungen in den Wissensformationen: mit der Verzeitlichung der Historie, der Probabilisierung von Erkenntnis, der Vermehrung der Daten, der Ausdifferenzierung der Wissensbereiche und der Evolution der Nachrichtenmedien. Im Zusammenwirken von wissens- und mediengeschichtlichen Perspektiven werden so Konzepte und Bilder von ‚kollektiven Gespenstern‘ analysiert, die sich auszeichnen durch ihre irreduzible Poetizität. Denn die ‚unfaßbaren Körper‘ repräsentieren nicht gegebene Prozesse und Formationen. Vielmehr können die neuen Kollektivphänomene nur als solche imaginative ‚Gespenster‘ schreibend heraufbeschworen werden und damit Gestalt gewinnen – als Gespenster, deren Bedeutung im sozialen Imaginären bis heute stetig zugenommen hat.