Figuren und Figurenwelten

Literarische Figuren sind weder isolierte, bloße „flache“ oder „runde“ Elemente eines literarischen Textes noch reine Funktionen der Handlung. Sie sind heterogene Gestalten einer fiktionalen Wirklichkeit, die aufs Engste mit Plot und Setting verbunden sind und deren Darstellung wesentlichen Einfluss auf die Illusionsbildung und Sinngebung eines Textes im Rezeptionsprozess hat.
Die vorliegende Arbeit unternimmt den Versuch, die traditionelle literaturwissenschaftliche Beschäftigung mit der literarischen Figur durch eine interdisziplinäre Methodik zu erweitern. Hierfür wird neben der narratologischen und textimmanenten Untersuchung von Figuren die ursprünglich philosophische Theorie möglicher Welten (possible worlds theory) für die Analyse von sogenannten „Figurenwelten“ hinzugezogen. Am Beispiel dieser „Figurenwelten“ zeigt sich, dass jede Figur eine individuelle Version der fiktionalen Wirklichkeit und ihrer Mitmenschen bildet. Diese Wirklichkeitsversionen werden beeinflusst durch verschiedene innerfiktionale Elemente. Dabei liegt stets eine wechselseitige Beziehung zwischen dem Erlebten und den subjektiven Einstellungen, Wünschen, Gefühlen, moralischen Werten und Wissensständen einer Figur vor, was einerseits wiklichkeitsbildend und andererseits individuierend wirkt. Die Gesamtheit der vielfältigen Gefühls-, Vorstellungs- und Bedürfniswelten sowohl von Haupt- als auch von Nebenfiguren ermöglicht es dem Leser, Rückschlüsse auf ihren Charakter und ihr Wesen zu ziehen.
Gegenstand der Untersuchung sind Figuren aus dem Erzählwerk von Jane Austen (1775-1817) und Charles Dickens (1812-1870). Zum breiten Textkorpus zählt Jane Austens gesamtes Romanwerk: Sense and Sensibility, Pride and Prejudice, Mansfield Park und Emma sowie die posthum veröffentlichten Romane Persuasion und Northanger Abbey. Zu den untersuchten Erzähltexten von Charles Dickens gehören Romane verschiedener Schaffensperioden wie The Posthumous Papers of the Pickwick Club, Oliver Twist, David Copperfield, Bleak House, Hard Times, Little Dorrit sowie Great Expectations.