Autor: Ira Knechtel

EXPOSÉ des Buches: „WOLKENRITT“ (von Ira Knechtel) In den späten 70er-Jahren existierte in Österreich neben dem Staatsbetrieb AUSTRIAN AIRLINES, noch eine private Airline: MONTANA AUSTRIA, 1976 gegründet von dem Piloten Hans-Jörg Stöckl. Diese Airline flog bis 1981 österreichische Passagiere von Wien direkt nach Asien, Afrika und Amerika. Weiters wurden die Montana-Maschinen samt Crews weltweit an andere Airlines vermietet. Man flog zum Beispiel für Nigerian Airways Hadsch-Pilger ins saudi-arabische Jeddah. Stöckls Flugzeuge waren aber auch in Ländern wie Ghana, dem Sudan, Afghanistan, Irak, Ägypten, etc. als Subcharter unterwegs und die österreichischen Montana-Crews somit wochenlang in Ländern der Dritten Welt stationiert. Ich selbst war Ende der 1970er-Jahre für Montana Austria als Stewardess tätig. In meinem Buch „Wolkenritt“ lasse ich den Leser nicht nur hinter die Kulissen von Montana Austria und der österreichischen Luftfahrt zur damaligen Zeit blicken, sondern ich beschreibe – zum Teil mit viel Humor und Selbstironie – in Form von heiteren, aber auch sehr ernsten Anekdoten, unglaubliche Vorkommnisse rund ums Fliegen, meine persönlichen Erlebnisse an Bord mit Passagieren aller Hautfarben sowie meine zahlreichen Abenteuer, während meiner wochenlangen Aufenthalte in Teilen von Europa, Asien und Schwarzafrika. Die Stories handeln unter anderem von unsagbar schweren Turbulenzen über dem Atlantik (Wolkenritt), von Kakerlaken- oder Schlangeninvasionen in Hotels, von Mekkapilgern, die mit Flugzeugtoiletten nichts anzufangen wussten, über ausgestandene Todesängste in der New Yorker Bronx, bis hin zu verletzten, kranken und ertrunkenen Crewmitgliedern. Ich habe unzählige Komödien, aber auch unfassbare Tragödien im Laufe meiner Tätigkeit bei Montana erlebt. All diese lustigen, spannenden oder tragischen, wahren Begebenheiten, habe ich nun zu Papier gebracht. Zusätzlich beschreibe ich jeweils die Umgebung, in der ich mich gerade befunden habe und nehme den Leser mit auf eine faszinierende Reise in eine fremde und exotische Welt. Meine Einsätze führten mich unter anderem nach Bangkok, Bagdad, Colombo, Rom, Dublin, Paris, London, Kairo, Nairobi, New York und in west- und ostafrikanische Länder, wie Gambia, Ghana, Nigeria und Kenia. An vielen dieser Destinationen war ich wochenlang stationiert und habe dementsprechend viel Interessantes erlebt. Ich entführe meine Leser in eine komplett andere Welt – in eine Welt, in welcher der Tourismus teilweise noch „in den Kinderschuhen“ steckte und in welcher das World Trade Center in New York noch ohne Angst vor Terrorismus zu besichtigen war. Gleichzeitig habe ich versucht, den Zeitgeist der späten 1970er-Jahre einzufangen und ein Portrait der damaligen Gesellschaft, die es mit Montana Austria in die Ferne zog, zu zeichnen. In meinen Geschichten geht es im Hintergrund um meine Tätigkeit an Bord. Im Vordergrund stehen jedoch meine unglaublichen Abenteuer, die in dieser Form eben nur bei Montana Austria zu erleben waren. In den Buchtext, habe ich – passend zur jeweiligen Situation – auch zahlreiche Fotos eingefügt. Mein Buch „Wolkenritt“ handelt von einem kleinen, jedoch interessanten Stück der österreichischen Luftfahrtgeschichte.